Un R de capitale - Mémoire d'une ville

Ancienne capitale du duché de normandie, patrie de Corneille, de Flaubert et de Fontenelle, profondément marquée par le souvenir de jeanne d’arc, Rouen est un lieu habité par l’histoire. au fil des rues, dans l’obscurité des arrière-cours, à la lumière des places, passé et présent ont toujours su se confondre et cultiver une vivante harmonie. C’est ce qui explique sans doute l’attachement des Rouennais à leur ville et son indéniable cote d’amour auprès des visiteurs.

Passés composés

Si Rouen est médiévale, ce serait un tort de croire que le temps s’est arrêté ici à la fin du gothique : son patrimoine est en réalité d’une incroyable diversité. La variété des styles sur la façade de la cathédrale, immortalisée par les intuitions colorées de Monet, montre que le mélange des époques ne lui a jamais fait peur. Quand on y célèbre les cent clochers, c’est pour embrasser d’un même regard la tour couronnée de l’abbatiale Saint-Ouen (XIVe-XVIe), l’ossature contemporaine de l’église Jeanne d’Arc ou l’église Saint-Maclou répertoriée comme un des chefs-d’œuvre du gothique flamboyant. Transition vers la Renaissance, agrandi au XIXe siècle et rescapé de la dernière guerre, le Palais de Justice est un des monuments phares. Situé sous la cour du Palais de justice, le monument juif est sans doute la plus ancienne école rabbinique d’Europe découverte à ce jour. Parmi les lieux insolites à fréquenter, le cimetière monumental, véritable « Père Lachaise » rouennais, fait référence dans le domaine de l’art funéraire. Capitale touristique, au cœur d’un département réputé pour ses nombreux châteaux et jardins, Rouen est aussi le point de départ d’une multitude d’excursions qui, en moins d’une heure, nous emmènent sur les traces des abbayes normandes, vers Giverny, Honfleur, Deauville, les falaises d’Étretat ou les plages de Dieppe.

Abbatiale Saint-Ouen

Autant que pour sa voûte vertigineuse ou son orgue, l’abbatiale Saint-ouen est réputée pour sa pureté architecturale, son ampleur et la qualité exceptionnelle de ses vitraux.

Aître Saint-Maclou

L’Aître Saint-Maclou, témoin des grandes épidémies de peste qui ont ravagé Rouen, demeure un exemple presque unique de cimetière charnier conservé en europe. Il abrite l’école régionale des beaux-arts.

Ville d’art et d’histoire

Rouen bénéficie du label ville d’art et d’Histoire. Une charte par laquelle elle s’engage à mettre en place toutes actions visant à mieux faire connaître son patrimoine exceptionnel, riche de 236 édifices protégés au titre de la loi sur les Monuments historiques dont 53 classés. Le programme « Laissezvous conter Rouen » regroupe toutes les animations indispensables à la découverte du patrimoine de la ville sous un angle original.

Église Saint-Maclou

Cette église est considérée par les historiens de l’art comme un chef-d’œuvre de l’art gothique flamboyant. Après cinq ans de restauration, la tour lanterne et la flèche de l’église Saint-Maclou s’offrent de nouveau à la vue du public.

Point de repère

Située au cœur de la ville, la cathédrale notre-dame de Rouen est un monument où l’on peut lire toute l’évolution de l’art gothique.

La ville se dévoile

La ville est célèbre pour ses ruelles sinueuses aux quelque 2 000 maisons à pans de bois du XIIIe au XIXe siècles. De la place du Vieux-Marché à la rue Martainville, en passant par la Cathédrale ou le musée des Beaux-Arts, réservées aux piétons pour la plupart, elles sont le lieu de découvertes surprenantes.

Autour de l’église Saint-Maclou, le quartier réservé des antiquaires draine une clientèle internationale avec des pièces souvent exceptionnelles. Rue Eau-de-Robec, les anciens greniers séchoirs rappellent l’intense activité des drapiers. Ailleurs, le quartier Saint-Patrice aligne de prestigieux hôtels particuliers, anciennes résidences de personnages illustres. Plus pittoresques, les rues de la Vicomté, du Vieux Palais, Saint-Nicolas, des Bons-Enfants se découvrent le nez en l’air.

De place en place

Le charme de Rouen réside aussi dans ses places et ses fontaines. Au détour des ruelles étroites, elles surgissent comme des poches de respiration, lieux intimes ou grandes esplanades piétonnes, joyeusement bariolés quand la vie s’y mêle…

Renaissance du Palais de justice

Entamée en 2005, la rénovation de ce monument de style gothique flamboyant s’achèvera en 2010. À l’étage, se trouve la majestueuse Salle des procureurs. Elle est couverte d’un grand vaisseau de bois. Au fond de la salle, la table sur laquelle plaidait pierre Corneille lorsqu’il était avocat est toujours en place.

Hommage à Jeanne

En pleine guerre de Cent ans, Jeanne d’Arc entendit les voix qui l’investirent de sa mission divine : combattre sous les ordres de Charles vii afin qu’il retrouve sa couronne. Faite prisonnière par les anglais, elle fut remise aux autorités ecclésiastiques qui la condamnèrent au bûcher le 30 mai 1431, sur la place du vieux-Marché de Rouen. Charles VII fit réhabiliter jeanne d’arc en 1456, elle fut canonisée par le pape benoît XV, puis déclarée patronne de la France en 1920. Les fêtes johanniques ont lieu chaque année en mai-juin.

Journées du patrimoine

Chaque année, les journées du patrimoine attirent 50 000 visiteurs. Une quarantaine de sites (pour près de 150 visites ou circuits intégrant expositions, projections, lectures, spectacles de danse, concerts) sont ouverts au public durant le 3e week-end de septembre.

Tous au musée

Ville d’art, Rouen est justement réputée pour ses trois grands musées. Son musée des Beaux-Arts abrite, dans une imposante bâtisse caractéristique de l’architecture muséale du XIXe une des plus riches collections de province avec des peintures, sculptures, dessins et objets d’art du XVIe siècle à nos jours et sa collection impressionniste qui fait référence dans le domaine. Au musée de la Céramique, services d’apparat et objets décoratifs témoignent de la somptuosité de la faïence rouennaise des XVIIe et XVIIIe siècles. Enfin, le musée Le Secq des Tournelles présente certainement la collection la plus originale de la ville : plus de 12 000 pièces de serrurerie, outillage, de ferronnerie architecturale, d’objets usuels ou décoratifs sont exposées dans l’ancienne église Saint-Laurent (XVIe siècle). Trois fonds qui se complètent chaque année d’expositions temporaires déclinant les thèmes et les époques. En 2010, l’exposition Normandie Impressionniste présentera la richesse des collections du musée et de nombreuses œuvres majeures venant du monde entier.

Ville étape sur la route des écrivains, Rouen a ses talents et ses gloires littéraires. Enfants du pays ou hôtes de passage, nombreux sont les écrivains qui lui ont consacré leurs pages. Deux grandes figures incarnent à elles seules l’attachement des Rouennais à leur passé. À deux pas du Vieux-Marché, la maison natale de Pierre Corneille a été remeublée comme au temps de l’écrivain et abrite une maquette de la place du Vieux-Marché dans sa configuration de l’époque. Autre personnalité emblématique de la ville, Gustave Flaubert a grandi dans le logement de fonction de son père, chirurgien en chef de l’Hôtel-Dieu (XVIIIe), aujourd’hui transformé en musée d’Histoire de la médecine. À l’est de Rouen, un pavillon abrite quelques souvenirs de l’écrivain qui repose désormais sur les hauteurs sereines du cimetière monumental.

Découverte

Vestiges archéologiques au musée départemental des antiquités, souvenirs de navigation au musée maritime, fluvial et portuaire, épopée historique au musée et à la tour jeanne d’arc, petits cahiers et grands principes de pédagogie au musée national de l’éducation et parcours scénographié du Gros-Horloge : les itinéraires à suivre sont nombreux pour sonder le passé de la ville.

Bibliothèque Villon

La bibliothèque Villon possède une des plus belles collections de province, une mine pour les chercheurs. Son fonds patrimonial contient près de 100 000 ouvrages antérieurs à 1811 et son fonds régional repose sur environ 40 000 références. Elle conserve aussi 6 000 manuscrits, dont quelques pièces uniques comme l’original de Madame bovary de gustave Flaubert.

Gros-Horloge

Comptant parmi les plus anciennes horloges d’europe, c’est aussi une des rares dont le mécanisme peut encore fonctionner. Le gros-Horloge a réouvert ses portes en 2006 après quinze années de fermeture au public. Le parcours de visite dévoile l’envers du décor de ce monument exceptionnel. Dans le pavillon, on accède à la salle des cadrans et dans le beffroi, on découvre le mécanisme du Xive siècle, les premières cloches municipales, mais aussi un panorama unique sur la ville.

Muséum de Rouen

Le Muséum conserve près de 800 000 objets dans tous les domaines scientifiques, le situant comme le 2e muséum de France, après paris, pour la richesse et la diversité de ses collections. Il programme également des expositions temporaires et développe une gamme d’ateliers pédagogiques pour les enfants de 8 à 12 ans, les « Mercredis Muséum ».

Illustres Rouennais

Ils sont nés ou ont vécu à Rouen, marquant la ville de leur empreinte. Flaubert, Corneille, Maupassant, victor Hugo ou encore Fontenelle l’ont écrite. Monet, Géricault, Duchamp y ont trouvé l’inspiration. Cavelier de la Salle, De Béthencourt ou Théodore Monod l’ont quittée pour découvrir le monde. Aujourd’hui encore, Philippe et Vincent Delerm, Daniel Authouart, Annie Duperey, Karine Viard, Philippe Torreton et beaucoup d’autres dans des domaines variés portent haut les couleurs de Rouen.