Nos « ancêtres » les Gaulois auraient été valorisés comme modèle du Français dans les manuels scolaires de la fin du XIXe siècle. Les travaux des historiens montrent une réalité plus complexe et ambivalente. Leurs rapports à la citoyenneté, à la civilisation, à la consommation d’alcool et à l’alcoolisme y tiennent une place centrale. Courageux mais « buveurs », les Gaulois sont aussi indisciplinés et perdent des batailles. Les manuels évoquent la période gallo-romaine, et les suivantes comme une « amélioration » continuelle du Français jusqu’à la IIIe République.